郑燮（1693-1765），字克柔，号板桥，兴化人。三岁丧母，养于后母盐城郝氏，所以少时在盐城外氏家读书习画。乾隆元年（1736）进士及第，七年任山东范县令，十一年调潍县。为官清正极得民心，因大荒之年开仓救灾得罪了上官，被诬罢官。据说：“去官日，百姓痛哭遮留，家家画像以祀”，“潍人为建生祠”，其得民心如此。去官时两袖清风，颇为清寒，他的《予告归里画竹别惟县绅士民》可证：“乌纱掷去不为官，囊橐萧萧两袖寒，写取一枝清瘦竹，秋风江上作鱼竿。”回到家乡后只好仍然过着卖画的生活了（四十岁以前就在扬州卖过画）。
郑板桥在艺术上也是被称为“诗、书、画三绝”的，但他的“三绝”却有其特别更高的意义，这就是更充满了人民的声音。无论他的家书、诗文与画跋莫不流露出来这种为民请命的心声。他的画主要是兰、竹，题材虽少，其意颇深。首先是从种竹、写竹之师造化而来是不用说的，文人画家写竹石无不强调写意，但对写意的理解，却有不同。郑板桥就反对当时一般所谓的“写意”，他说：“写意二字误多少事，欺人瞒自己。再不求进，皆坐此病，必极工而后能写意，非不工而遂能写意也。”而板桥的外师造化并非不写意，也是有其个性和创造的。他在其《题画》中说：“江馆清秋，晨起看竹，烟光、日影、雾气皆浮动于疏枝密叶之间。胸中勃勃，遂有画意。其实胸中之竹，并不是眼中之竹也。。。。。。手中之竹，又不是胸中之竹也。总之意在笔先者，定则也，趣在法外者，化机也。独画云乎哉！”艺术是创造，是主客观的统一，不如此何能独具风格而有新意。郑板桥的竹其意义尚不止此，而还与现实生活的人民性结合起来，你看他在惟县署给上级巡抚老爷的一幅竹图上的题诗：“衙斋卧听萧萧竹，疑是民间疾苦声，些小吾曹州县史，一枝一叶总关情。”如此关心民疾在其诗画书信等等上面比比皆是，这就难怪他的画被人们特别珍视和喜爱了。当然其所以为人所重也还是必须通过其艺术性的美才得来的。他的竹、石、兰等都能别具风格，潇洒之中有一种傲骨清音的在。此外他还有许多独到的美学观点与入世见解，不是本篇所能一一尽之的。总之，郑板桥虽然不过是一个文人画家，不能不受其时代局限，所画题材也有限，不过是竹石之类的所谓“君子”，然而他却是把它更推进一步予以大众化、人格化，这就是他艺术所具有更高的意义。 |
