VoIP又称IP电话或IP网络电话，是Voice over IP的缩写，是建立在Internet 上的新型数字化传输技术，随着Internet 在全球范围内的兴起和语音编码技术的发展，VoIP获得了突破性的进展和实际应用，而且正在逐步占领传统电话业务的市场。这种技术利用TCP/ IP协议簇在IP网上传送具有一定服务质量的语音业务，其业务主要有Internet 或Intranet上的语音业务，Web上实现的IVR(交互式语音应答)业务等等。
1、VOIP的系统组成
IP 电话系统有四个基本组件:终端设备(Terminal)、网关(Gateway)、网守(Gatekeeper)和管理服务器。VoIP的终端可以有多种类型，包括传统的语音电话、ISDN 终端、PC，也可以是集语音、数据和图像于一体的多媒体业务终端。由于不同种类的终端产生的数据源结构是不同的，要在同一个网络上传输，这就要由网关或者是通过一个适配器进行数据转换，形成统一的IP数据包。在未来，终端的发展趋势应当是标准和规格统一的，以减少数据转换带来的开销。
IP电话的核心与关键设备是IP网关。网关具有路由管理功能，它把各地区电话区号映射为相应的地区网关IP地址。这些信息存放在一个数据库中，其中的数据接续处理软件将完成呼叫处理、数字语音打包、路由管理等功能。在用户拨打长途电话时，网关根据电话区号数据资料，确定相应网关的IP地址，并将此IP地址加入IP数据包中，同时选择最佳路由，以减少传输时延，最后IP数据包经Internet到达目的网关。网守是一个H. 323实体，它能够为局域网或广域网的H. 323 终端、网关，提供地址解析、访问控制、身份验证、安全检查、区域管理、呼叫控制信令以及呼叫管理功能，有时它也具有带宽控制和管理、路由控制和计费等功能。在一个由网守管理的域内，对所有的呼叫来说，网守不仅提供呼叫控制业务并且起到了中心控制点的作用，在许多场合下可称之为一个虚拟交换机。管理服务器是为网络管理人员提供的管理工具，可以实现对VoIP网络体系中各种组件的管理工作。网管服务器提供良好的用户界面，使网管人员可以方便地控制所有的系统组件，包括网关、网守等。网管服务器的功能包括设备的控制及配置，数据配给，拨号方案管理、负载均衡及远程监控等。
2、VOIP的关键技术
传统IP网主要用于数据传输业务，它采用尽力而为的无连接技术，因此服务质量没有保证，存在分组丢失、失序到达和时延抖动等问题。数据业务对时延不敏感，但话音传输属于实时业务，对时序、时延等有严格要求，因此必须采取特殊措施来保障一定的业务质量。目前，在VoIP 系统中，采用信令技术、编码技术、实时传输技术、服务质量(QoS)保证技术以及网络传输技术等关键技术，以改善上述质量问题。 |
