又到了一年一度申请加州奖学金和助学金的日子了，每年1月1日开始，每一个具有加州州籍的在校大学生都可以通过网络（www.fafsa.edu.gov）递交个人申请表格，申请数额相对可观的奖学金或助学金，这笔钱不但可以用来支付学费，还可以支付书籍等费用，这一政策得益于加州一直以来富可敌国的财政状况，虽然眼下加州俨然已经是债台高筑，但“瘦死的骆驼比马大”，奖学金、助学金的传统还得执行下去，因为享受这些奖学金、助学金的学生不必再为偿还动辄数以千计的助学贷款而烦恼，更不必担心加州州立大学系统学费的飞涨。

        我们来逐一梳理一下加州名目繁多的奖学金和助学金：首先看加州奖学金（Cal Grants），这一奖学金门槛不高，高中毕业生只要成绩达到一定水平，家庭收入不高，无论学生就读的是公立、私立还是社区学院，都可以申请。该奖学金分为A、B、C三等，A等要求GPA（Grade-Point Average）达到3.0以上，学生可以申请到4429美元；B等的GPA要求达2.0以上，学生能拿到1551美元；C等学生可以拿到576美元。这一奖学金的申请截止日为3月2日，学生通过网络即可申请。

        上述是加州发给学生的奖学金，从联邦政府的角度来看，有联邦补助教育机会奖学金（SEOG）、培尔奖学金（Pell Grants）。SEOG是联邦给低收入家庭的学费资助，金额从100到4000美元不等，仅限于参与这一计划的院校发放，各校根据不同的政策金额也不尽相同。培尔奖学金也是联邦政府针对低收入家庭来发的，其金额比SEOG要多，最多的一年可申请到5500美元，但近年来这一奖学金仅限在伊拉克和阿富汗战争中战死的士兵子女来申请，而且最多也只能拿18个月。

        再来看看助学金，不同于奖学金的是，助学金是低息贷款，学生必须要按期偿还。柏金助学贷款（Perkins Loans）为低收入家庭设计，利息为5%，由所在大学借出，每年贷款金额不超过5500美元，总金额不超过27500美元。斯戴夫助学贷款（Stafford Loans）是由美国教育部贷出的助学金，分为补助利息和固定利息两种，补助利息为4.5%，固定利息为6.8%，最高贷款金额为5500--57500美元之间，其中补助利益部分占三分之二。

        此外，家长也可以申请固定利率的贷款用于支付儿女学费，此被称为家长贷款（Direct PLUS Loans for Parents），该贷款由联邦政府提供，固定利率为7.9%，该贷款无须抵押，还款期可长达10年，家长可以向贷款机构申请，也可以通过大学直接申请。

        每周不超过20小时的工作机会也是对学生的一种资助形式，校外工作一般由政府机构或非营利性机构提供，校内主要是在私营商业机构打工，工资标准一般为联邦最低工资，加州目前这一标准是8美元/小时，这一指标在全美各州中排名是较为靠前的。